Google Latitude funktioniert ja wirklich!

Da ich schon immer gerne mit GPS rumgespielt und experimentiert habe, habe ich mir mal Google Latitude genauer angeschaut. Erst hat es etwas gehakt, aber dann musste ich feststellen - es funktioniert verdammt gut!

Mit Latitude lässt sich die eigene Person und die Position von Freunden, die dieses Feature freigegeben haben via Google Maps anzeigen. Der Clou dabei ist, man braucht nicht einmal ein GPS, sondern die Position lässt sich bequem über die WLAN-Hotspots in der Umgebung ermitteln. Hätte nicht gedacht, dass das in Deutschland tatsächlich funktioniert, da bei uns in der Gegend nur private WLANs aktiv sind, aber die Positionsbestimmung war sogar noch ein Hauch exakter als per GPS, das man ebenfalls nutzen kann.

Google Latitude gibt es sowohl als Version für das Handy als auch als iGoogle Widget. Während ersteres sogar mit meiner schon recht betagten IE-Mobile Version super funktionierte, muss man beim Widget zuvor noch auf die englische Sprache umstellen, da man ansonsten nur eine Meldung erhält, dass der Dienst für die gegenwärtige Position nicht verfügbar ist. (Korrekt wäre gewesen "Sprache")

Für die Installation auf dem Handy reicht es, folgenden Link mit dem Handy aufzurufen, was mit fast allen Handys funktioniert (ironischer Weise anscheinend noch nicht mit Android-Handys oder iPhones). Anschließend muss man noch einen Installationsprozess durchlaufen und schon funktionierts. Lediglich ein paar Grundeinstellungen müssen noch getätigt werden (z.B. ob man sein Position überhaupt freigeben WILL und dann natürlich auch WEM).

Über das Widget funktioniert die Positionsbestimmung auch auf dem PC oder Notebook, wobei dann hier auch das WLAN zur Positionsbestimmung verwendet werden kann, oder man gibt die Position manuell ein und schon können alle freigegebenen Teilnehmer sehen, wo man sich befindet. Für die Positionsbestimmung per WLAN setzt allerdings ein installiertes (Google) Gears voraus, worüber die Hotspot-Datenbank lokal gespeichert wird. Online ist dies wohl zu langsam oder aufwändig.

Generell sieht man nur die aktuelle Position bzw. die letzte bekannte Position mit dem alter der Positionsbestimmung. Ein findiger Javascript-Programmierer könnte da sicherlich ein kleines Greasemonkey-Skript schreiben, welches sich die Positionen merkt und diese zu einem Bewegungsprofil verbindet, aber auch so hat man schon viel Spaß mit dem Tool.

Fazit: Wer nicht gerade unter einem Big Brother Google-Komplex leidet, kann mit dem Tool viel Spaß haben, besonders wenn man eine mobile Datenflat sein eigen nennt. Die Kartenqualität ist super und Google Latitude bietet sogar den bekannten Routenfinder und in einigen Ländern auch aktuelle Verkehrsinformationen. Ohne Datenflat und mit WLAN funktioniert es soweit auch ganz gut, aber da die Karten immer aktuell vom Google-Server geladen werden, geht ohne Online-Verbindung leider gar nichts, selbst wenn man nur die eigene Position bestimmen möchte.