Merchants sind die mit dem Geld. Sie stellen über ein odere mehrere Affiliate-Netzwerke Werbemittel bereit, die von Affiliates, die sich für das Programm des Merchants interessieren verwendet werden können, um für den Merchant Werbung zu machen.
Der Merchant definiert zuvor die Regeln wie geworben werden darf und wofür die Affiliates Provision bekommen. Abgerechnet wird ja nach den Zielen des Merchants und den für die entsprechende Programm-Branche nach Klicks, Leads (z.B. Newsletter-Abos) oder Sales.